Léon Dierx, 12 juin 1912

1913.09.02

Ancien numéro : T 256/358 bis

Léon Dierx, 12 juin 1912

Création

; Graveur

LAMY Franck

1912

; 1er quart 20e siècle

Cette gravure représente le visage de Léon Dierx, sur son lit de mort, le lendemain de son décès à Paris. L'enfance de Léon Dierx se déroule à Saint-Denis, dans la maison de son grand-père, rue de Paris et à Montgaillard où ce dernier possède une résidence de villégiature. En 1853, à 15 ans, le jeune homme quitte l'île pour Paris afin de poursuivre des études supérieures au Lycée Henri IV. La ruine de sa famille, 10 ans plus tard, éprouve Léon Dierx. Contraint d'abandonner sa carrière d'ingénieur, il mène une modeste vie de fonctionnaire au Ministère de l'Instruction Publique et songe même à revenir à La Réunion pour y être conducteur de chantier dans le cadre de la création du chemin de fer. Sa triste vie de fonctionnaire contraste avec sa renommée littéraire, éclatante et constante. À Paris, Dierx trouve rapidement sa place dans les cercles de la capitale, notamment parmi les Parnassiens dont la figure de proue est son compatriote Charles Marie Leconte de Lisle. Dès 1858, il publie un premier recueil, "Aspirations", poésies largement inspirées d'une déception amoureuse avec l'une de ses cousines, Héloïse Lory des Landes. Cette femme reste dans le coeur du poète toute sa vie. D'autres livres se succèdent assez rapidement. Après les "Poèmes et poésies" en 1864, il écrit les "Lèvres closes" en 1867, considéré comme le meilleur de ses recueils. En 1879, après la publication de celui intitulé "Les Amants", Léon Dierx cesse sa carrière de poète, mais sa notoriété littéraire ne sera plus contestée par personne.Signe de sa renommée, il est choisi en 1885, avec huit autres poètes, afin d'assurer la veillée d'honneur à côté de la dépouille mortelle de Victor Hugo sous l'Arc de Triomphe. En 1898, Léon Dierx reçoit à la mort de Stéphane Mallarmé le titre de " Prince des Poètes ". Ses amis songent pour lui à l'Académie Française, mais il refuse. En 1909, Léon Dierx prend sa retraite. Les dernières années de sa vie sont consacrées à la peinture, puis sa vue baissant, il réalise des sculptures. Certain de ses tableaux peuvent être vus aujourd'hui au Musée Léon-Dierx à Saint-Denis. Léon Dierx, " Prince des Poètes " meurt à Paris le 11 juin 1912. Il avait résumé toute sa vie et sa pensée dans ces vers : " Je fais de la poésie parce que j'ai ça en moi et qu'il faut que chaque homme ait quelque chose pour pallier à l'effroyable néant de la vie. Les uns ont l'ambition, d'autres l'amour ; moi, j'ai la poésie ".

Gravure à l'eau forte sur papier.

Hauteur en cm : 26

; Largeur en cm : 32,5

Portrait

; Portrait funéraire

; Vieil homme

Dierx, Léon (1838-1912)

estampe

Département de la Réunion

Musée Léon Dierx

Don de Franck Lamy, 1913.